花園～龍神～美山ツーリング(2002/11/3) 
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さ～あ紅葉の季節だ！ってなわけでして、息抜きも兼ねた、紅葉見学へと出かける事にします。場所は紅葉スポットでなかなか有名な、高野龍神スカイラインが走り抜ける、護摩壇山。時期的にも、紅葉が始まっている筈。早速、監督こと伸を呼びつけて旅の道ずれに。お弁当を持って午前１１時過ぎ、護摩壇山に向けて出発！
護摩壇山にある護摩壇タワーまで、時間にして大体２時間ちょい。高野龍神スカイラインと名の付く通り、高野山方面に入り口があります。だけど今日は、こっち方面はパス。紅葉シーズンの高野山周辺は鬼のように混みまくるので、その辺りを考慮して、高野龍神スカイライン入り。広域農道から２４号線→４８０号線→花園村の山越え→再び４８０号線→３７１号線→龍神スカイライン・・・というような道順。高野町には近づかないという作戦。入り口から通らず、途中の横道からスカイライン入りしているので、入り口でお金を払う必要もない。
花園村の山を越える途中にある休憩ポイント（過去フェロモンズでも紹介）でお昼。山で食うからか、おにぎりがうま！しかしこの時、怪しかった天気が、ついに雨に。この場所でも標高が８００mほどあるので、かなり寒い。吐く息真っ白！って喜んでる場合ではない。せっかく紅葉見に行くのに雨模様じゃ胸糞悪い。頼むからやんでくれ！と思いながら出発。しばらくして雨はやんだ。晴れ間も出てくる。が、そのせいで濡れた地面に光が反射して、非常に前が見難い。我慢して走る。
また暫く走って山道を降りる。そして国道４８０号線へ。その途中にあった休憩所でトイレを済ます。この辺りは雨が降っていなかったらしく、地面もまったく濡れていなかった。何枚か写真を撮り、再び出発。ここから護摩壇タワーまで、あと３０分程で着くはず。４８０号線から３７１号へ。１.５車線程の急勾配な道を一気に上る。標高も一気に１０００m付近に。そして高野龍神スカイライン入り。紅葉シーズンも手伝い、結構車が走っている。バイクより圧倒的に車が多い。高野町の入り口から来なくて良かったと、この時思った。そして龍神スカイラインに入ってまもなく、護摩壇タワーに無事到着。
花園村の休憩スポットといえばここ！ちょうどええとこにあるんですわ～。
しかし汚れてること多し。３回きて、うち２回は汚れてました（今回は綺麗）。
ローアングルでシェルパと木。
いつ来ても、ここのトイレは臭い。トイレがあるだけましやけど。
画像はその様子をまじまじと見つめる監督と黒木兄弟（弟）。
山を降りて暫く走った所にあった小さな公園。
トイレも綺麗で黒木兄弟（弟）も思わず七三。
その公園にてシェルパと紅葉。
まだ山で降られた雨が乾いていない。
なんだかんだで、無事護摩壇タワー到着。で、中の駐車場に入れねぇ～！ってぐらい、入り口が混雑している。大半は車だが、観光バスも一杯。入り口から出て行く車と、中に入ろうとする車で大渋滞となっていた。オマケに路上駐車が沢山で、この狭い二車線にこの交通量は、さすがは紅葉シーズンだと思った。この怪しいタワーへは、目安の目的地であって中に入る気はなかったので、そのまま通り過ぎ、暫く走って人気の無くなった場所で紅葉を見ることにする。その場所で雪がちらつき始める。寒！寒かったので、その周辺のパノラマを撮ってみた。
標高約１１００ｍ。道路脇にチラホラと雪が見え始める。
道路に見える白いのは除雪剤。
本物の雪は、道路脇の雑草の上。この時から、雪がチラホラと舞い始める。
上空に雪雲。体感的に、今年の元旦に行った城崎より寒いと思った。
そして真中辺りにあるのが、護摩壇タワー。怪しさ１２０％！
この画像はこの時の様子を克明に表していて、個人的に今日撮った中で一番のお気に入り。
ご覧のように、殆どが車。
この寒さのせいか、バイク野郎達があまりいない・・・。
肝心の紅葉はというと、見事に染まっていた。
護摩壇タワー近影。
確かこのタワーの最上階（展望台）に上がるには、２～３００円いったはず。
チラッと見た感じやけど、入り口に行列が出来てました。
このタワーの展望台からの眺めは、さぞかし・・・。
お疲れモードの監督。
前の日（今日紅葉を見れるということで）興奮して眠れなかったそうです（笑）
すすきがいっぱい。
護摩壇タワーからちょっと離れた、南谷城々森林道入り口で撮影。
曇空も手伝って、むっちゃくちゃ怪しい佇まい。
もう今日はここでキャンプでも張って、すぐにでも眠りたい衝動に駆られる。
今日は黒木兄弟（兄）の命令で、ずっと撮影しっぱなしの監督。
ごくろーさまですvv
常識。
この場所でパノラマを撮った。
画像中央に写っている道を進むと、龍神側へ抜けることが出来る。
自分達もこれからこの道を走る。
手前ブロックのすぐ右に見えるもみじなんかいいと思う。
１時間程紅葉を目に焼き付けて、次なる目的地、美山村寒川、小薮川林道へと向かう。例の湧き水が湧く場所へ水汲み。前回は通行料金をケチってえらい目に遭ったので、今回はおとなしく通行料（龍神側の分。龍神スカイラインは、高野山入り口と龍神側入り口の２回料金を支払わなければならない）を払う事にする。
今度は龍神側へどんどん下っていく。高度が下がるにつれ、霙が冷たい雨に変わってきた。なんでこんな日にバイクで走ってんだ？と思いながらも、慎重に運転する。２，３０分で龍神側料金所に到着。普通二輪は６９０円。ちなみに原付は１００円。頼むから一緒の金額にしてくれと思った。
料金所を出て暫く走り、道の駅龍神にトイレ休憩も兼ねて寄る。車でごった返していた。なんかの祭りがあるらしく、それが原因らしい。と、突然けたたましいサイレンの音が。向こうから救急車と消防車が走ってくる。どうやらスカイラインで事故でもあったようだ。でもなぜに消防車？車炎上？消防車と救急車は、スカイラインから降りてくる車に道を遮られて、なかなか進めないでいた・・・。
道の駅龍神でコーヒーだけ飲み、すぐに出発。ここから暫くは、非常に整備された二車線道路の３７１号線。なんのストレスも無く快適に走る。雨も知らないまに止んでいて、存分に山の綺麗な景色と走りやすい道とを楽しむ。龍神温泉が左手に見える。ここの湯は最高に良い。せっかく来たことやし、温泉に入りたいなぁ～と思ったが、おそらく超満員で１時間待ちとかだろうと思いパス。そのまま小薮川林道へと進む。龍神温泉から１５分程で水汲み場に到着。護摩壇タワーからわずか１時間ちょいで着いてしまった。
平日は閑古鳥が無くこの道の駅も、休日はとても賑わっている。
救急車。この先の渋滞にはまっていた。
続いて消防車。画像の通り、道が無い。
到着してさっそく水汲み。今まで来た中で、一番の人口密度。
画像中央のおっちゃんが楽しい人で、いろいろと話する。
早速汲み立ての湧き水でコーヒーを沸かす。
その役目は鍋奉行の監督。
ここのもみじも赤く色づいていた。
約一月前のはこんな感じ。
近写！（ソフトフォーカス付き）
水も汲み終わったころ、また雨が降り始める。
しかも結構強め。やれやれだぜ（ジョジョ風に）・・・。
水も汲み終わり、後は家まで走るだけ。日も沈み、雨も降りしきる中をバイクで走るのは気が重くなる。が、気合入れて走る。１時間半ほど走って、オープン仕立てのかなや明恵峡温泉に入ることにする。案の定駐車場は車でいっぱい。温泉も２０分待ちとのこと。とにかく雨で冷えた体を温めたかったので、少し待って入ることに。１０分程まってようやく入浴。まあなんの変哲も無い、カルキ大量な温泉でした。なぜか小学校のときのプールを思い出した・・・。
温泉でぬくもった後、手がしもやけでめっちゃ痛くなってることに気付く。体はオーバーパンツと防水ジャケットでなんとかなったが、手が雨で濡れてグローブもろともびちょびちょになってたから仕方ないかも。ハンドルカバーつけてくりゃよかったと後悔する。
明恵峡温泉を後にし、後はひたすら走るのみ。途中、貴志川町の定食屋で晩飯を食べ、２１時過ぎ、無事自宅到着。かじかむ手をホットコーヒーで温めながら、「温泉に入った意味無かった」と思った今日の一日でした。
オープン仕立てのかなや明恵峡温泉を夜景モードで撮る。
近づいて夜景モード。この山の中で一番電気使ってると思った。
